Avec la pandémie

L'urgence de santé publique COVID-19 a pris fin à la mi-mai, mettant un terme au financement des secours en cas de pandémie aux États-Unis. Maintenant, les conséquences de cette décision touchent certaines familles qui comptent sur des programmes de filets de sécurité sociale, comme le programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) – qui a reçu un coup de pouce temporaire pendant la pandémie. La baisse récente des prestations a été ressentie le plus durement par ceux qui s'occupent d'enfants.

Chelesa Presley, co-fondatrice de Diaper Bank of the Delta à Clarksdale, Mississippi, est aux premières loges de la suite.

"L'une des choses que j'ai remarquées au cours du mois dernier, maintenant que la pandémie s'est arrêtée, de plus en plus de familles m'appellent au sujet de la faim (et) de l'insécurité alimentaire", a déclaré Presley. "Je reçois environ trois appels par jour de familles à la recherche de nourriture."

Presley a déclaré que certains ont également demandé du lait, tandis que d'autres ont besoin d'aide pour les services publics ou le loyer.

La banque de couches a servi de centre communautaire pour les parents et les soignants depuis son ouverture en 2015. Cette année-là, Presley a déclaré avoir distribué 10 000 couches. Avance rapide jusqu'en 2022, et ce nombre est monté en flèche à 770 000.

Mais l'organisation à but non lucratif a élargi son champ d'action de manière exponentielle depuis sa création - passant au crible les dons quotidiens de sièges d'auto, de lits bébé et de produits menstruels, mais travaillant également pour connecter les familles aux ressources et leur fournir les outils nécessaires pour élever un enfant.

Une partie de cela consiste à aider les nouveaux parents à demander des prestations SNAP, et tandis que Diaper Bank of the Delta essaie de les connecter à ces ressources, Presley a déclaré qu'il était difficile pour les familles de survivre lorsque les fonds sont coupés, même en dehors des secours d'urgence.

Diaper Bank of the Delta compte plus de 20 partenaires communautaires dans tout le Mississippi et dans l'ouest de l'Arkansas. Ces partenaires s'approvisionnent dans leurs villes locales et Presley envoie souvent des colis directement à la porte, sans frais pour les parents.

La Diaper Bank of the Delta espère alléger une partie du fardeau financier d'élever un bébé dans le Mississippi rural pour les parents, comme Takieria Holmes.

Holmes est mère de deux enfants et elle a déclaré qu'élever ses enfants à Clarksdale avait été difficile.

"C'est difficile maintenant, d'essayer de m'assurer que les deux enfants que j'ai déjà sont bons et ont tout ce dont ils ont besoin, et de m'assurer que je vais bien et d'avoir tout ce dont j'ai besoin, et d'essayer de m'assurer que, vous savez, nous avons un toit au-dessus de notre tête et de la nourriture à manger », a déclaré Holmes.

Holmes a déjà reçu des prestations SNAP avec ses deux enfants, et maintenant qu'elle est enceinte de 31 semaines de son troisième, elle envisage de s'inscrire à nouveau.

De nombreux résidents de Clarksdale ont droit à un revenu supplémentaire ou à Medicaid, mais Presley a déclaré que les directives pour recevoir des prestations peuvent être trop strictes. C'est une ligne étroite à chevaucher, et quelque chose d'aussi simple qu'un nouvel emploi ou une augmentation de quelques dollars peut faire passer des familles en difficulté dans la tranche suivante - les laissant dans la pauvreté, à peine moins.

"Pourquoi, en tant que société, nous attendons-nous à ce que les personnes qui bénéficient de l'aide publique obtiennent tout d'un coup un emploi un jour, et maintenant vous ne bénéficiez plus de tous ces avantages ?" dit Presley. "C'est dur."

Cette histoire a été produite par la Gulf States Newsroom, une collaboration entre Mississippi Public Broadcasting, WBHM en Alabama, WWNO et WRKF en Louisiane et NPR. Le soutien à la couverture de la santé reproductive provient du Fonds du Commonwealth.