Les lingettes désinfectantes courantes exposent les gens à des produits chimiques dangereux, révèle la recherche

Les chercheurs disent que les lingettes contiennent un groupe chimique appelé «quats», qui est lié à de graves problèmes de santé

Depuis le début de la pandémie, l'utilisation mondiale de désinfectants a explosé. Clorox a considérablement augmenté la production de ses packs de lingettes à 1,5 million de jours à la mi-2021, et un groupe commercial de l'industrie a déclaré que 83 % des consommateurs interrogés à peu près au même moment ont déclaré avoir utilisé une lingette désinfectante au cours de la semaine dernière.

Mais alors que les écoles rouvraient, un groupe de chercheurs en produits chimiques toxiques s'est inquiété en entendant des rapports d'enfants utilisant régulièrement des lingettes désinfectantes sur leurs bureaux de classe, ou des enseignants utilisant des brumisateurs désinfectants.

Les chercheurs savaient que les désinfectants ne faisaient pas grand-chose pour protéger les consommateurs de Covid, et exposaient plutôt les enfants à des niveaux alarmants à ce qu'ils disent être un groupe chimique dangereux - des composés d'ammonium quaternaire, également connus sous le nom de CAQ, ou "quats".

Les quats sont des composants courants des lingettes et des sprays désinfectants populaires, en particulier ceux qui prétendent « tuer 99,9 % des germes ». Mais dans un nouvel article évalué par des pairs, les chercheurs ont rassemblé les conclusions d'un nombre croissant d'études sur les quat qui mettent en évidence plusieurs problèmes principaux : les produits chimiques sont liés à de graves problèmes de santé, ils contribuent à la résistance aux antimicrobiens, ils polluent l'environnement et ils ne sont pas particulièrement efficaces.

Les produits chimiques "pourraient ne pas être efficaces, mais pourraient aussi être nocifs", a déclaré Courtney Carignan, co-auteur de l'article et toxicologue à la Michigan State University.

"Nous avons fait l'examen pour répondre à la question 'Que savons-nous vraiment ?' et ce qui était le plus surprenant, c'est qu'il y avait un manque de données sur les risques pour la santé dans la majorité des CAQ, et les quelques-uns qui ont été étudiés ont des signaux d'alarme », a ajouté Carignan.

Le document - élaboré par un groupe de chercheurs sur les substances toxiques du milieu universitaire, d'agences gouvernementales et d'organisations non gouvernementales - met en évidence les risques des quats et appelle les régulateurs à éliminer les produits chimiques à des fins non essentielles.

Les CAQ sont une classe de centaines de produits chimiques également utilisés dans les peintures, les pesticides, les désinfectants pour les mains, les produits de soins personnels et plus encore. Entre autres problèmes de santé, des recherches récentes les ont liés à l'infertilité, aux malformations congénitales, aux perturbations métaboliques, à l'asthme, aux troubles cutanés et à d'autres maladies.

La principale exposition se fait par les désinfectants, et on pense que la plupart des Américains ont un certain niveau de produits chimiques dans leur sang. Des recherches récentes qui ont vérifié le sérum de plus de 200 résidents de l'Indiana avant et après le début de la pandémie ont révélé que les niveaux de quat avaient à peu près doublé, et alors qu'environ 83% avaient des niveaux détectables avant la pandémie, 97% l'ont fait après.

Les humains peuvent se retrouver avec des quatuors dans leur corps par plusieurs voies. Les produits chimiques peuvent être absorbés par voie cutanée ou ingérés par voie orale après avoir touché une lingette désinfectante, ou lorsqu'ils collent sur les surfaces après l'utilisation de désinfectants. L'inhalation est également un risque, en particulier avec les désinfectants en aérosol, et les produits chimiques sont également connus pour se fixer à la poussière et se propager dans l'air.

Parmi les groupes les plus à risque figurent les petits enfants car les lingettes sont si fréquemment utilisées dans les garderies ou les écoles, les personnes âgées en soins supervisés, les travailleurs de la santé, les professionnels du nettoyage et d'autres personnes qui utilisent fréquemment des désinfectants.

Les produits chimiques sont persistants et on pense qu'ils sont bioaccumulatifs, ce qui signifie qu'ils s'accumulent dans le corps humain et dans l'environnement. Les quats se sont révélés toxiques pour les poissons et "un ensemble substantiel de preuves" suggèrent qu'ils contribuent probablement à la création de superbactéries ou d'agents pathogènes résistants aux antibiotiques, indique le document.

Cela remet également en question l'efficacité des quats. La désinfection avec des quats n'a souvent qu'un petit avantage par rapport au savon ordinaire et à l'eau lorsqu'il s'agit de tuer les germes, selon la recherche, et les quats ne seraient pas nécessaires pour arrêter la transmission de Covid, qui se produit dans l'air et touche les surfaces infectées.

"Le désinfectant éliminera plus de germes, mais il y a une question de 'Combien de plus?'", a déclaré Carignan.

Pourtant, les entreprises continuent d'utiliser des quats et les consommateurs achètent les désinfectants en grande quantité, ce qui, selon Carignan, pourrait être "une situation de demande du marché où il y a peut-être une certaine confusion quant au moment où vous devez désinfecter par rapport au moment où vous avez juste besoin d'un nettoyant".

Le savon et l'eau sont les plus sûrs pour le nettoyage général, a-t-elle ajouté, et certaines ressources offrent des alternatives aux nettoyants agressifs. Les désinfectants doivent généralement être réservés aux personnes souffrant de grippe intestinale ou d'autres maladies pour lesquelles les désinfectants sont efficaces, et même dans ce cas, ils ne doivent "pas être utilisés de manière cavalière", a déclaré Carignan.

Le document souligne la nécessité pour les organismes de réglementation de protéger les consommateurs. Les exigences en matière d'étiquetage sont incohérentes entre les catégories de produits - elles doivent être incluses sur les étiquettes des pesticides, elles n'ont pas besoin d'être incluses sur les étiquettes de peinture et elles ne semblent être que parfois répertoriées sur les étiquettes des désinfectants, a déclaré Carignan.

Le document appelle les organismes de réglementation à fournir plus de clarté sur les produits chimiques, y compris davantage de recherches sur les effets des quats sur la santé, un meilleur étiquetage et l'élimination des utilisations non essentielles.

"Les produits chimiques préoccupants ne doivent être utilisés que lorsque leur fonction est nécessaire pour la santé et la sécurité, ou critique pour le fonctionnement de la société, et qu'il n'existe pas d'alternative plus sûre", indique l'étude.

Cet article a été modifié les 22 et 24 mai 2023. Une version antérieure disait que le Covid se propageait par voie aérienne ; il peut également être transmis en touchant des surfaces infectées. Le lavage des mains peut également être bénéfique pour réduire la propagation du Covid.