L'ASU cherche à établir un record du monde pour la plus grande carte "Walk on Mars"

Depuis 18 ans, le système d'imagerie par émission thermique de l'Arizona State University (THEMIS) est en orbite autour de Mars à bord du vaisseau spatial Mars Odyssey de la NASA, collectant des images infrarouges de la surface martienne.

Plus de 265 000 images ont été collectées au cours de la durée de vie de la mission, et les meilleures d'entre elles ont été minutieusement assemblées en une mosaïque mondiale, qui a ensuite été imprimée sur du vinyle afin qu'elle puisse fonctionner comme une "Carte de Mars" durable, portable et praticable. " Une idée de ce à quoi ressemblerait le stade Sun Devil de l'ASU avec une carte "Walk on Mars" de la taille d'un stade. L'ASU School of Earth and Space Exploration espère collecter 35 000 $ pour créer cette carte en vinyle afin de partager l'exploration de Mars avec le public. Illustration photo avec l'aimable autorisation de Charlie Leight/ASU Now et Jon Hill/ASU. Télécharger l'image complète

La carte en vinyle, qui a actuellement la taille d'un terrain de basket, a été exposée lors de dizaines d'événements et a été parcourue par plus de 5 000 participants. Il devrait également être exposé lors d'un événement "Mars on the Mall" devant le National Air and Space Museum de la Smithsonian Institution à Washington, DC, en mai de cette année.

Bien qu'une carte de Mars de la taille d'un terrain de basket soit impressionnante, la carte est encore trop petite pour afficher les images THEMIS en pleine résolution. Ainsi, pour célébrer le 18e anniversaire de THEMIS, l'équipe ASU Mars rêve de voir cette carte à sa pleine résolution (100 mètres par pixel), remplissant un certain stade de football à proximité.

Pour ce faire, ils sollicitent l'aide du public pour amasser 35 000 $ afin de concrétiser le rêve et d'établir un record mondial pour la plus grande carte de Mars jamais réalisée.

"Nous voulons partager tout ce que THEMIS nous a appris sur Mars", a déclaré Jonathon Hill, chercheur et concepteur de cartes de l'ASU Mars. "Nous demandons à tous les membres de la communauté ASU et aux passionnés de Mars du monde entier de nous aider à collecter des fonds pour une carte de la taille d'un terrain de football, afin que nous puissions partager l'excitation de l'exploration de Mars avec autant de personnes que possible."

Familles explorant la carte de Mars de la taille d'un terrain de basket lors d'un événement en plein air.

Jon Hill, chercheur sur Mars et créateur de cartes, explique les cratères d'impact à un groupe d'élèves de l'école élémentaire Desert Mirage à Glendale.

Étudiants explorant la carte "Walk on Mars" et participant à une chasse au trésor pour trouver des points de repère géographiques sur Mars.

Des écoliers de l'école élémentaire Desert Mirage à Glendale aident à dérouler la carte "Walk on Mars".

Pour cet effort de collecte de fonds, l'équipe de Mars a mis en place une page Web ASU Pitchfunder "Walk on Mars" où le public peut choisir le montant de son don, allant d'aussi peu que 5 $ à 762 $, ce qui représente un centime pour chacune des 76 200 orbites Odyssey a fait autour de Mars.

Les dons pour aider à créer la carte sont acceptés tout au long du mois de mars. Tous les donateurs seront ajoutés à une liste de diffusion et recevront des mises à jour exclusives sur la production de la carte et seront les premiers à savoir quand la carte sera affichée, ce que l'équipe espère être au Sun Devil Stadium de Tempe.

"Depuis le début de la mission de Mars Odyssey, l'équipe THEMIS a tenu à transmettre l'excitation de l'exploration de Mars aux étudiants et au public", a déclaré Philip Christensen, chercheur principal de l'instrument THEMIS et professeur Regents. "C'est la dernière étape de ce processus."

Le vaisseau spatial Mars Odyssey de la NASA et la caméra THEMIS de l'ASU ont été lancés sur Mars le 7 avril 2001. Aujourd'hui, il s'agit du vaisseau spatial robotique ayant la plus longue durée de vie de l'histoire de l'exploration de Mars. L'instrument a acquis plus de 265 000 images infrarouges de la surface martienne depuis le début des opérations scientifiques en février 2002.

Les images THEMIS ont été prises pendant la journée martienne à des longueurs d'onde infrarouges. Pour la carte en vinyle, chaque image a été mélangée individuellement dans la carte globale, une pièce à la fois. Ils couvrent l'ensemble de la planète d'un pôle à l'autre et montrent toutes les caractéristiques de surface de plus de 100 mètres (environ un terrain de football).

Pour fournir la troisième dimension, la mosaïque d'images THEMIS est combinée avec les données d'élévation d'un autre instrument de la NASA, le Mars Orbiter Laser Altimeter, ou MOLA. Les données de cet instrument sont codées par couleur pour montrer l'élévation par rapport au "niveau de la mer" martien, qui est le rayon moyen de la planète. Conformément aux pratiques de cartographie terrestre, les altitudes MOLA en dessous de cette altitude apparaissent dans des couleurs froides, tandis que les altitudes plus élevées sont dans des tons chauds qui deviennent blancs aux altitudes les plus élevées.

Une fois entièrement financée, la carte de la taille d'un terrain de football sera imprimée sur du vinyle durable habituellement utilisé pour les panneaux d'affichage et les emballages publicitaires extérieurs géants. Avec son sous-tapis en plastique, la carte géante sera suffisamment résistante pour permettre aux visiteurs de marcher dessus en portant des chaussettes ou d'autres couvre-pieds souples.

La carte en vinyle "Walk on Mars" sera transportable et disponible pour être exposée au public n'importe où avec un terrain de football (ou un espace de la taille d'un terrain de football). L'équipe ASU Mars espère que cette carte sera partagée avec les communautés à l'échelle nationale.

Responsable Relations Presse & Marketing, Ecole de l'Exploration de la Terre et de l'Espace

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